有些嚮往，永恆不變，有些癡慕，生生世世。是否曾見過讓你感動的畫？有多少畫作能讓你癡戀難忘？
故事的開端起於名畫家羅伯特．奧利佛（Robert Oliver）企圖在國家畫廊裡拿刀子攻擊《蕾妲》，之後交由精神科醫師安德魯．馬洛（Andrew Marlow）治療，向來以能讓石頭開口說話自豪的馬洛，面對奧利佛卻束手無策。他在病房內始終沈默不語，只簡短說了一句「我是為了她才做的」，便不再開口。
她不止偷走了他的心，還偷走了他的神智。
她究竟是誰？是哪位神秘謎樣的女子能讓羅伯特如此瘋狂的著迷，甚至不斷的畫出一幅幅她的肖像，畫中的女人時而微笑，時而含瞋，透過羅伯特生動的筆觸，展現出令人驚異的生命力。她究竟是真人亦或是羅伯特想像的人物？
故事由馬洛醫師、凱特（Kate）和瑪麗（Mary Bertison）的敘述交織而成，中間穿插1877年到1879年間碧翠絲和奧利維耶往來的書信，一字一句緩緩拼湊出羅伯特撲朔迷離的過往。
本書的步調緩慢，但不至於令人感覺沉悶，就像是品嚐美酒般，要細細的體會其中滋味。透過作者依麗莎白．柯斯托娃（Elizabeth Kostova）優美細膩的文筆，鮮明的人物刻畫、角色的心理變化，書中的人物彷彿栩栩如生的出現在你眼前。書中主要以十九世紀印象派的畫作為主題，從以前我就滿喜歡印象派的畫家，他們朦朧、柔和、明快的風格能帶給人愉悅的感覺。依麗莎白描繪畫的情境非常細膩，看本書就像在欣賞一場精彩絕倫的紙上畫展 ，直至最後滿載驚艷與滿足歸去。充分的展現了文中有畫、畫中有詩的意境。
跨越時空的愛戀，魂牽夢繞在心底。
看完本書讓我想到《似曾相識》這部浪漫悽美的電影，同樣是跨越時空的愛情，理查和伊莉絲的愛深情動人，令人久久難忘。只可惜書中羅伯特無法像理查一樣回到古代向碧翠絲傾訴他濃濃的愛意。羅伯特對碧翠絲可算是一見鍾情，可這一見，卻讓他瘋狂著迷到無法自拔的地步，甚至引發憂鬱症，實在不可思議，但他對於藝術的執著和熱忱倒挺令人敬佩的。
因好奇書中碧翠絲．戴克萊瓦．韋諾（Beatrice de Clerval）、奧利維耶．韋諾、吉伯特．湯瑪思（Gilbert Thomas）是否真有其人，特地上網查詢，沒想到查無資料，除了這篇碧翠絲的介紹http://www.theswanthieves.com/declerval/
碧翠絲是印象派畫家，擅長描繪天鵝，著名的畫作不多，有些畫作是私人收藏，她在29歲即停止繪畫。看介紹原以為真有其人，沒想到在最後幾行寫著“碧翠絲是位虛構人物，她的傳記是根據那些印象派畫家的生平所想像描寫而成”，看到這不禁佩服作者精準的想像力外，也讚歎她的文筆的功力深厚，才能將文章寫得出神入化、精彩絕倫。
封面全圖，全名為Leda and the swan，1832年創作的，但畫家不知何許人也。網路上《蕾妲和天鵝》的作品版本繁多，卻無一幅符合書中《蕾妲》所描繪的意境，不禁猜想，或許碧翠絲是虛構人物，所以由她所繪的《蕾妲》意境也是作者想像出來的。
莫內（Claude Monet,1840-1926）於1886年所繪的Cliffs at Etretat，埃特爾塔（Etretat）是法國一個海邊小鎮，書中碧翠絲和奧利維耶度假之地。莫內光是在1860年代就畫了六十幅埃特爾塔的風光。埃特爾塔的著名並非僅僅因為莫內。在莫內之前的法國現實主義風景畫大師柯羅 (Jean Baptiste Camille Corot,1796-1875) 、庫爾貝 (Gustave Courbet,1819-77)，浪漫主義的代表德拉克洛瓦 (Eugène Delacroix,1798-1863) ，甚至莫內的啟蒙老師Eugene Boudin (1824-1898) 亦多次在埃特爾塔作畫。但無疑是莫內的名作令埃特爾塔聞名海外。
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